CICLISMO – El lado femenino del movimiento por el ciclismo adaptado

Pepi Benítez: “La bicicleta me ha brindado la oportunidad de competir y ser ciclista de élite”

@deportesavila / En esta ocasión, Noel Martín ha entrevistado a Pepi Benitez, la única chica de la selección española de ciclismo adaptado junto a su piloto Bea Gómez, ya que desde 2014 no compite Raquel Acinas. Una chica siempre alegre, con unas enormes ganas de hacer cosas en el ciclismo a pesar de que ya lleva muchas batallas encima, buenas y malas... pero que tiene Río en mente y seguro que estará allí luchando por las medallas. Un @tandemfemenino que me cayó especialmente bien desde el principio y con el que espero seguir haciéndonos selfies durante muchos años.

- Preséntate al gran público y di con quien te gustaría salir un día en bicicleta

Soy Josefa Benítez, conocida como Pepi o Pepita, ciclista paralímpica debido a mi problema visual que me impide competir sola. Lo hago en la categoría de tándem, junto a mi compañera Bea Gómez. Ella son mis ojos encima del tándem y un gran apoyo en los desplazamientos. Si pudiera elegir con quien salir en bici me quedo con Peter Sagan, iría encantada si me hiciera de piloto…

- ¿Cuál es tu “discapacidad” física? ¿Cómo ocurrió?

Mi discapacidad es visual. Nací con cataratas congénitas y desde los dos añitos iba pasando por el quirófano porque a medida que yo crecía la catarata también, y me mermaba más el poco resto visual que tenía. Luego ya a los 28 años sufrí un desprendimiento de retina con agujero macular en mi ojo dominante, y paso a ver solo sombras. Mi resto visual empeoró muchísimo y a partir de ahí el ojo gandul se convirtió en el que tenía que dominar. Poco a poco gano algo de visión para defenderme dentro de mis posibilidades en el día a día.

- ¿Por qué decidiste ser ciclista?

Siempre me ha gustado practicar deporte que desde los 14 años ha formado parte de mi vida. Empecé con balonmano, baloncesto… calculando donde iba a caer la pelota; a veces acertaba y a veces no. Luego ya me pasé a deportes individuales como la esgrima, donde no veía la hoja del florete pero seguía el movimiento de la mano; llegué a quedar 3ª de Cataluña y 3ª España, pero más tarde empeoró mi visión y ya la táctica que empleaba no me servía. Dejé el deporte unos años y regresé en atletismo. Un día me comentaron lo del tándem, porque el tema ciclismo siempre me ha gustado, pero por mi resto visual lo tenía descartado. Así me inicié en el ciclismo y me quedé atrapada.

- ¿Qué es lo que te ha dado la bicicleta para que te olvides de tu “discapacidad”?

La bicicleta me ha brindado la oportunidad de competir y llegar a ser deportista de élite. Para mí representa el experimentar las mismas sensaciones que cualquier otro deportista de alto nivel, no importa mi discapacidad, me olvido de ella. Gracias a Bea que comparte estos momentos conmigo, cuando compito en tándem me siento plena, me entrego no al 100% sino al 200% porque hay otra persona que confía en mí y dependemos una de la otra.

- ¿Qué es lo que más te gustaría conseguir como deportista?

En sí ya lo conseguí en Londres, siendo plata en unos Juegos Paralímpicos, aun hoy miro la medalla y no me lo creo y ya han pasado casi cuatro años. Como soy una inconformista luchadora en los Juegos Paralímpicos de Río me gustaría conseguir medalla de oro. Porque para mí el ir a unos Juegos Paralímpicos es un premio y el subir al podio una recompensa al sacrificio diario durante cuatro años.

- ¿En qué momento te bajaste de la bici y dijiste: “hoy todo el sacrificio ha merecido la pena”?

No me hace falta ni pensarlo, el momento de cruzar la meta que en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012. Y conseguir ser medalla de plata.

- ¿Qué cosas mejorarías del ciclismo adaptado?

Para mi categoría, tándem, creo que sería importante incrementar las competiciones, tanto de pista como de ruta, porque para coger nivel y chispa aparte de los entrenos, hay que competir, y nosotros los deficientes visuales o ciegos no podemos competir solos para coger ese punto. Y que en todas las competiciones participase al menos un ciclista de cada categoría, tanto masculina como femenina.

- ¿Qué aficiones tienes fuera del deporte?

Ver partidos de basket de mi hija, viajar, cocina de repostería, pero el día a día y los entrenos, la verdad no te sobra demasiado tiempo.